1947'de Rize, Çayeli'nde doğdu. İstanbul Üniversitesi’nde gazetecilik öğrenimi gören Kurçenli, 1973-80 yılları arasında TRT'de drama yönetmenliği yaptı.
Sanatçı ilk sinema filmi, Ve Recep, Ve Zehra, Ve Ayşe’yi, 1983 yılında beyazperdeye aktardı. Film, Berlin Festivali Akdeniz Ülkeleri Panoraması'na seçildi. 1985'te yönettiği ikinci filmi "Ölmez Ağacı" ise Berlin Festivali Karadeniz Ülkeleri Panoraması'nda gösterildi. Kültür ve Turizm Bakanlığı Ödülü'nü aldığı üçüncü filmi Merdoğlu Ömer Bey 1986 yılında beyazperdeye aktardı.
BAŞARILI FİLMLERE İMZA ATTI
At Gözlüğü adlı filmi, 1978 yılında TRT Cengiz Polatkan Ödülü'ne layık görülürken, Gramofon Avrat 1988 yılında İstanbul Film Festivali'nde başarı ödülünü aldı. Sanatçının, 1990'da yönettiği "Karartma Geceleri" adlı film, 9. Uluslararası İstanbul Film Festivali'nde "Yılın En İyi Türk Filmi" ödülünü kazandı. Film, 1990'daki Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde en iyi ikinci film seçildi.
Özellikle toplumsal sorunları yansıtan filmler çeken Yusuf Kurçenli, Antika Talanı, Karun Hazinesi (1997), Noel Baba Hazinesi (1998) ve Kapadokya gibi belgesellere de imza attı. Çemberler adlı televizyon filmini yöneten sanatçının yönettiği filmlerden bazıları; Özgürlüğün Bedeli, At Gözlüğü (1978), Ve Recep Ve Zehra Ve Ayşe (1983), Merdoğlu Ömer Bey (1986), Gönül Garip Bir Kuştur (1989), Raziye (1991), Çözülmeler (1994) ve Yaseminler Tüter mi? (1999). Çözülmeler adlı filmi ile 7. Ankara Uluslararası Film Festivali'nde en iyi yönetmen ödülünü kazanan Kurçenli, 1992 yılında da Taşların Sırrı adlı belgesel diziyi yönetti. 2009 yılında memleketi Çayeli'de Sevdaya Durmak isimli filmin çalışmalarına başladı. 1,5 yıldır yakasını bırakmayan kansere yenik düştü. 22 Şubat 2012 günü hayata gözlerini yummuştur. Cenazesi Ulus Mezarlığı'nda toprağa verilmiştir.
ARDINDAN NE DEDİLER
Yıldız Bakoğlu: Beni yanında bulundurduğu için ona çok teşekkür ediyorum. Bilge ve güzel bir adamdı. Benim İstanbul’daki babamdı. Onu yitirdim. Kolum kanadım kırık bugün.
Rutkay Aziz: Yusuf öncelikle güzel adamdı. Onu güzel yapan emeğin kavgasına düşmüş olmasıydı. Hep sözü olan filmler yaptı. Yaşamayı hak eden bir adam olarak yaşadı.
Yavuz Özkan: 1975 yılında tanıştım Yusuf’la. O zamandan beri dostuz. Yeni iki projesi vardı. Ama bu projelerinde ölüm yoktu. Bu gün buradayız.
Yahya Bilgin: Çocukluk arkadaşıydım Yusuf’la. 55 yıldır tanıdığım, yaşama direnişine tanık olduğum için çok mutluyum.
Mehmet Aslantuğ: Benim kuşağım aktörler için Yusuf hep bir abiydi. Başımız sağ olsun.
Yüksel Aksu: Kamerayı ilk kez onunla gördüm. Okulumuza bir ziyarete gelmişti ve bana telefonunu vermek gibi bir hata yaptı. Ben musallat oldum ona. Biraz adam olduysam bunda Yusuf abinin emeği çoktur.
Ayşenur Kolivar: Son filmin müziğini yapmıştık. Ben onu hep “Çayelinden Öteye” türküsünü beraber söylerken hatırlayacağım.
Kenan Ece: 2009 yılında tanışmıştık Yusuf abiyle. Son filminde bana rol vermişti. Türkiye’ye yeni dönmüştüm. Elime bir senaryo geçti. Çok iyi bir kalple yazılmış bir senaryoydu. Şu anda içinde bulunduğumuz çağın ruhu ayrımcılığı körüklese de Yusuf abi ayrımcılığa karşıydı.
Baran Seyhan: Bana çok büyük bir dostluk ısmarladı. Keşke eksikliğini ısmarlamasaydı.
Neslihan Davutoğlu: 30 yıllık eşim ve dostumdu. Çok şanslıyım onunla tanıştığım için. Onu ve çocuklarını çok seviyorum
Yönettiği Filmler
Yüreğine Sor – 2009, Gurbet Kuşları - 2008 (TV Dizisi), Bebeğim - 2006 (TV Dizisi), Gönderilmemiş Mektuplar – 2002, Çemberler - 2000 (TV Dizisi), Kurşun Kalem - 2000 (TV Dizisi), Baba Evi - 1997 (TV Dizisi), Aşk Üzerine Söylenmemiş Her şey – 1995, Çözülmeler – 1994, Umut Taksi - 1993 (TV Dizisi), Taşların Sırrı - 1992 (TV Dizisi), Karartma Geceleri – 1990, Raziye – 1990, Gönül Garip Bir Kuştur – 1989, Gramofon Avrat – 1987, Merdoğlu Ömer Bey – 1986, Ölmez Ağacı – 1984, Ve Recep Ve Zehra Ve Ayşe – 1983, Savunma - 1979 (TV Filmi, TRT), At Gözlüğü - 1978 (TV Dizisi, TRT), Özgürlüğün Bedeli – 1977, (TV Filmi, TRT), Çingene Ali - 1977 (TV Filmi, TRT), Maden - 1976 (TV Filmi, TRT), Düğün Yada Davul - 1975 (TV Filmi, TRT)
Yönettiği Belgeseller
Antika Talanı - 1997 / 1998, Kapadokya - 1996
Aldığı ödüller
At Gözlüğü (TRT Cengiz Polatkan Ödülü 1978), Gramofon Avrat (7. İstanbul Film Festivali Başarı Ödülü 1988), Karatma Geceleri (9. İstanbul Uluslararası Film Festivali Yılın En İyi Türk Filmi 1990), Karatma Geceleri (Antalya Film Şenliği, En İyi 2. Film 1990), Karatma Geceleri (Antalya Film Şenliği, En İyi Yönetmen 1990), Karatma Geceleri (Yunus Nadi Ödülü Yarışması, En İyi Film 1990), Karatma Geceleri (35. Uluslararası Valladolid (İspanya) Film Şenliği, jüri özel ödülü 1990), Karatma Geceleri (Kültür Bakanlığı Başarı ödülü 1990), Çözülmeler (13. Uluslararası İstanbul Film Festivali, En İyi Yönetmen 1994), Çözülmeler (Sinema Yazarları Derneği (SİYAD), En İyi Film 1994), Çözülmeler (4. Köln Türk Filmleri Film Festivali, En İyi Film 1994), Çözülmeler ( 7. Ankara Uluslararası Film Festivali, En İyi Yönetmen 1995), Çözülmeler (7. Ankara Uluslararası Film Festivali, En İyi Özgün Senaryo 1995)
Rahmet ve hasretle anıyorum.
Fatih Sultan KAR / İST.
